Marko révèle la réaction de Mateschitz à la proposition d'accord avec Verstappen en 2014.
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À 16 ans, Max Verstappen a eu la confirmation d'Helmut Marko: il ferait ses débuts en Formule 1 un an plus tard au sein de la Toro Rosso de l'époque. Pas n'importe quoi et le conseiller a donc bien eu besoin de l'autorisation de Dietrich Mateschitz, le propriétaire de Red Bull décédé en 2022. Marko raconte la conversation qu'il a eue avec "Didi".
La conversation n'a pas été très longue entre les deux Autrichiens."Voilà un jeune de 16 ans, pour moi c'est un talent qui se présente une fois toutes les quelques décennies, mettons-le dans la voiture", s'est souvenu Marko à Sky de ce qu'il avait dit à son ami à l'époque. Mateschitz lui a fait une confiance aveugle. "Oui, c'est vrai. On va faire ça."
Selon Marko, la conversation a duré moins de 10 minutes. Les deux pouvaient lire et écrire ensemble, si bien que le récent décès de Mateschitz a également pesé sur l'homme de tête de 80 ans."Il avait une attitude positive, pouvait penser cinq ou dix ans à l'avance. Il y avait toujours des encouragements de sa part, mais il pouvait aussi gronder. Tu n'avais pas le droit de faire deux fois la même erreur."
Des dizaines de millions investis
Mateschitz était également la principale force (et le principal bailleur de fonds) derrière Toro Rosso et AlphaTauri. Il tenait à donner aux jeunes pilotes talentueux la chance de réaliser leur rêve de piloter une Formule 1. Ce n'est donc pas une coïncidence si l'avenir de l'équipe sœur de Red Bull Racing a été brièvement incertain au début de la saison, à la suite du décès de Mateschitz.
"Didi savait que le sport automobile était incroyablement coûteux. Nous étions relativement généreux en soutenant les pilotes dans différentes classes. Soudain, nous nous sommes retrouvés avec deux équipes de Formule 1. Les exigences sont alors devenues différentes. Elles devaient être en mesure de gagner au moins [à l'avenir] un Grand Prix. La performance était le facteur décisif", a déclaré Marko, résumant l'approche de Mateschitz (et la sienne). "Nous n'achetons pas de stars, nous en fabriquons, de manière relativement arrogante. Et ça a marché."